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Santa Maria fu la nave ammiraglia nella spedizione con la quale
Cristoforo Colombo, partito il 3 Agosto 1492 dal porto di Palos de la
Frontera, raggiunse il continente americano dopo 71 giorni di viaggio. Costruita
a Santander era molto robusta e faceva servizio mercantile con il nome
di Galenda. Apparteneva a Juan De La Casa che la noleggiò per
l'impresa. Era una caracca a tre alberi con vele quadre ed una stazza
che, ai valori attuali, era di 51 tonnellate. L'albero di maestra era
alto 26,6 metri con il grande "trevo", estendibile con due coltellacci
laterali, sul quale era dipinta la Croce di Castiglia e, sopra, una
piccola vela di gabbia. Sull'albero di trinchetto c'era l'omonima vela
e, sull'albero di mezzana, la vela latina triangolare. Sul bompresso
c'era la civada. A poppa c'era un cassero nel quale si trovava la
cabina di Cristoforo Colombo mentre gi altri componenti l'equipaggio
dormivano sotto il ponte di coperta. La Santa Maria era in grado di
raggiungere, in condizioni favorevoli, i 10-12 nodi. Questa nave si
arenò a Hispaniola e andò perduta. Cristoforo Colombo si
traferì allora sulla Nina. |  |